Le billard cet inconnu !
Variante du jeu de croquet avec des arceaux, le billard se jouait à l'origine sur le sol.
Durant plus de deux siècles, ce jeu fut pratiqué dans toute l'Europe se jouant avec des boules de bois et un bâton recourbé appelé "ballyard" en Angleterre.
Depuis son origine, la surface de jeu est de couleur verte.
Couleur en rapport avec celle du gazon sur lequel Louis XI s'amusait, avant qu'il ne demande à son ébéniste Henri de Vigne, en 1469, de lui dresser une table pour y jouer à la Bastille.
Elle était composée d'une dalle de pierre recouverte d'un drap d'Elbeuf.
Une licence d'exploitation est accordée à quelques salles de jeu de Paume donnant naissance aux premières académies.
Le succès est immédiat et entre 1550 et 1630 on peut compter 150 tables à Paris.
Le Cardinal de Richelieu, passionné de billard, crée l'Académie Royale pour la noblesse et fait enseigner la pratique de ce jeu aux jeunes officiers entre les mathématiques et l'exercice militaire.
La connaissance complète de ce jeu était exigée lors des examens de sortie donnant droit à l'admission dans les mousquetaires du Roi.
Les rois et les plus grandes dames du royaume se livrent avec passion à ce jeu.
Louis XIV joua au billard dès l’âge de 15 ans.
Jusqu'au 18ème siècle, les femmes jouaient autant au billard que les hommes.
Sous l'Empire, Napoléon jouait au billard et se révélait être un fervent adepte de cette discipline.
En 1823, François Mingaud (1771-1847), pendant son incarcération, eut l’idée de coller une garniture de cuir
(que l’on appellera bientôt le «procédé») à l’extrémité de la queue, permettant notamment de donner à la bille le fameux effet « rétro », base de toute la technique moderne.
Le jeu à 3 billes, en France, remonte à 1850.
A partir de 1860, le chauffage des tables de billard s'effectuait avec des lampes à pétrole placées au-dessous.
D'abord en bois de chêne jusqu'à la première moitié du 19ème siècle, la table de jeu est remplacée par de la pierre ou du marbre
(jusqu'en 1900 environ) pour faire place aujourd'hui à l'ardoise, matériau irremplaçable encore jamais égalé.
En 1900, on chauffa les tables de billard au gaz et enfin, en 1925,
à l'électricité.
L'ivoire, connue depuis 1364, devait permettre, par la suite,
la fabrication des billes de billard.
Mais, depuis 1935, la recherche dans la fabrication des matières de synthèse, mise au point par différentes méthodes donne aujourd'hui toutes satisfactions et est employée pour tous les modes de jeux.
Aujourd'hui le billard continue à connaitre un essor particulier et se pratique dans le monde entier…